Sédentarité, stress, fatigue, surpoids, mauvaise hygiène alimentaire … En vieillissant, le corps et le quotidien changent, et avec eux certaines habitudes de vie. Pourtant, ces gestes du quotidien peuvent favoriser l’apparition de certaines maladies, comme le diabète.
Comment lutter ? Quelles habitudes quotidiennes peuvent être mises en place pour prévenir les risques ? Quels sont les signes, chez vous ou chez un proche, qui doivent vous alerter ?
Le diabète chez les personnes âgées en France
En France, 26% des personnes atteintes du diabète ont au moins 75 ans. Et ce chiffre ne risque pas de diminuer prochainement, au vu du vieillissement de la population.
On parle de diabète lorsque le taux de sucre dans le sang est trop élevé. Concrètement, le diabète se manifeste lorsque le pancréas ne secrète plus assez d’insuline pour le corps, ou que celle-ci n’est pas correctement utilisée par l’organisme. Or, cette hormone est très importante pour la santé, puisqu’elle régule la glycémie, c’est-à-dire le taux de sucre présent dans le sang. Si le glucose est bien sûr nécessaire au fonctionnement des organes et du corps en général, une trop forte présence peut s’avérer dangereuse pour l’organisme.
Le diabète est une maladie chronique, qui présente deux formes : type 1 et type 2.
Le diabète de type 1 est provoqué par le manque d’insuline. Dans ces cas-ci, le pancréas n’est plus capable d’en produire, ou n’en produit plus assez. Celui-ci survient plus souvent chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, et est moins fréquent que celui de type 2.
Dans le cas des diabètes de type 2, le pancréas produit de l’insuline, mais celle-ci est mal utilisée par les cellules, et ne remplit donc pas son rôle : réguler la glycémie. Il touche le plus souvent des personnes âgées de plus de 20 ans, et se manifeste souvent chez les personnes en surpoids.
Les personnes âgées sont donc davantage concernées par ce type.
Le diabète de type 2 concerne 92% des diabétiques en France. En 2022, le nombre de personnes traitées pour un diabète de type 2 était de 3,8 millions.
On distingue 3 phases principales dans la progression du diabète de type 2 :
- La résistance de l’organisme à l’insuline ;
- La tentative d’adaptation de l’organisme à ce dérèglement ;
- L’épuisement du pancréas après plusieurs années, qui finit par stopper progressivement la production d’insuline.
Pourquoi les personnes âgées sont susceptibles de souffrir du diabète ?
Parfois confrontées à la solitude, il est courant pour les personnes âgées d’adopter des habitudes de vie sédentaires. En effet, lorsque les liens sociaux, les sorties et les interactions avec le monde extérieur se font rares, il devient plus difficile de se déplacer, et de plus en plus tentant de passer une grande partie des journées assis ou allongé. Pourtant, la sédentarité est une des principales cause du diabète.
Avec l’âge, il est aussi courant de prendre du poids. Changements hormonaux, manque d’énergie pour cuisiner, ou encore élimination des lipides plus difficile… Les causes de la prise de poids chez les personnes âgées sont nombreuses. Et si le surpoids entraine parfois la sédentarité, il peut aussi être la source de maladies cardio-vasculaires ou chroniques, comme le diabète.
La fatigue et le manque d’activité physique sont également des causes importantes du diabète, auxquelles les séniors sont particulièrement exposés.
Les signes qui doivent vous alerter
Les symptômes du diabète peuvent apparaitre de manière soudaine, sans prévenir. En effet, le diabète peut s’installer de manière silencieuse des années durant, sans pour autant produire de changements chez la personne concernée, avant de se manifester réellement.
Les symptômes peuvent être les suivants :
- Sensation intense de soif ;
- Besoin d’uriner très souvent dans la journée ;
- Vision qui diminue, qui devient floue ;
- Fatigue prononcée et récurrente ;
- Perte de poids non contrôlée.
Les gestes à adopter pour réduire les risques
Pratiquer une activité physique régulière
Parce que les personnes sédentaires sont plus vulnérables au diabète, il est essentiel de pratiquer une activité physique. Or, en vieillissant, faire du sport peut devenir compliqué. Pourtant, il est votre meilleur allié dans la prévention de nombreuses maladies, ainsi que dans la gestion du stress ou même de l’arthrose.
Mais rassurez-vous : activité sportive ne doit pas forcément rimer avec préparation physique digne des jeux olympiques ! L’objectif est de rester actif, tout en respectant votre rythme, votre énergie et votre corps. Ainsi, optez pour un sport doux, comme le yoga, qui permet d’allier santé mentale et santé physique, la natation, qui aide à réduire les douleurs musculaires et articulaires, ou encore la marche, qui permet de profiter du grand air, seul ou en groupe.
Manger équilibré
Le surpoids est une des causes principales du diabète de type 2. Il est donc très important de surveiller votre alimentation, afin de maintenir un poids qui ne vous mette pas en danger. Consommez du sucre de manière raisonnable, privilégiez les plats faits maison aux plats déjà préparés, car ils contiennent moins d’aditifs et moins de sucres, évitez de boire de l’alcool, variez les aliments et consommez suffisamment des légumes.
Gérer le stress
Lorsque vous êtes exposé à une situation stressante, votre organisme produit plus de cortisol, et de l’adrénaline. Ces hormones jouent un rôle important dans la production et la régulation de la glycémie, très importante dans l’apparition du diabète.
Il est donc important de savoir gérer le stress, auquel les personnes âgées peuvent être très exposée, à cause de la fatigue ou de la solitude par exemple.
En mettant en place des rituels de méditation ou de sophrologie, vous offrez à votre esprit une pause bien méritée pour faire le vide des pensées intrusives et négatives.
En résumé, la prévention du diabète chez les personnes âgées est un enjeu majeur. En effet, celles-ci y sont particulièrement exposées, car elles sont vulnérables à la sédentarité, au stress et à la prise de poids, qui peuvent être des causes du diabète de type 2. Il est donc essentiel pour elles d’adopter un mode de vie sain, en restant actif, en pratiquant une activité sportive, et en mangeant de manière équilibrée.
(Crédit photo : iStock / Halfpoint Images)