Robin Williams grandit dans une famille paisible américaine. Très jeune, il décide de s'orienter vers la comédie en intégrant l'école réputée Juilliard.

C'est en 1976 que Robin Williams est repéré pour son jeu d'acteur et son humour lorsqu'il participe aux auditions de la série Happy Days. La plupart des scènes de la série sont jouées en totale improvisation de l'acteur. Il se démarque par la voix qu'il utilise. Le succès est au rendez-vous.

En 1978, c'est dans Mork et Mindy que l'acteur brille. A tel point qu'il est récompensé d'un Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique.

Les années 80 marquent un tournant dans la carrière du comédien qui se lance au cinéma. On le retrouve notamment dans Le Monde selon Garp (1982), Good Morning, Vietnam (1987), Le Cercle des Poètes disparus (1989). Il sera nominé à plusieurs reprises aux Oscars pour ces rôles. Mais il faut attendre le film Will Hunting, sorti en 1997, pour que l'acteur soit récompensé de l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.

En 1994, l'acteur reçoit un nouvel Oscar pour son rôle phare dans la comédie Madame Doubtfire. On le retrouve ensuite dans Hook. 

Dans les années 2000, Robin Williams s'essaie à l'interprétation de rôles plus dramatiques. Une véritable réussite.

Considéré comme l'un des acteurs les plus populaires d'Hollywood, Robin Williams met pourtant fin à ses jours le 11 août 2014. Il est retrouvé pendu à son domicile. Sa femme explique alors que l'acteur souffre de la maladie de Parkinsons, d'une grande dépression, et de démence. Son état de santé l'aurait poussé à mettre un terme à ses souffrances. Les cendres de Robin Williams ont été dispersées dans la baie de San Francisco.

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