Arthur Rimbaud, durant son enfance, est un élève brillant. Dès le plus jeune âge, il s'intéresse à la poésie. En 1869, il démontre son talent et remporte le premier prix du Concours académique. A partir de quatorze ans, il rédige ses premiers poèmes. Parmi eux : Etrennes des orphelins (1870).

En 1870, la passion d'Arthur Rimbaud le pousse à fuguer à deux reprises pour aller à Paris rencontrer des poètes. A paris, il fait la connaissance de Paul Verlaine, avec qui il vivra une idylle dès 1872. Ensemble, ils écument les routes de France, d'Angleterre et de Belgique. L'histoire raconte que Paul Verlaine blesse Arthur Rimbaud à la main d'un coup de révolver à la suite d'une dispute. Pour cet acte, il ira deux ans de prison, plus pour son homosexualité que pour son crime.

En 1873, Arthur Rimbaud publie le seul ouvrage de son vivant : Une saison en enfer. Aussitôt après, Arthur Rimbaud se concentre sur la lecture et de l'apprentissage des langues.

De 1874 à 1878, il multiplie les petits boulots à travers l'Europe. En 1879, il contracte la fièvre typhoïde et rentre en France. En 1880, Arthur Rimbaud déménage en Afrique où il passe les dernières années de sa vie dans le commerce des peaux et du café à Aden et à Harar et dans le négoce en Abyssinie. De 1885 à 1888, il fait même du trafic d'armes.

Arthur Rimbaud perd la vie suite à une douleur au genou. On lui découvre une tumeur. Malgré une amputation, il meurt à l'âge de trente-sept ans.