Victor Hugo vit sa jeunesse dans les rues de Paris, accompagné de ses deux frères Abel Joseph et Eugène. Il passe plusieurs moments clés de sa vie en Espagne et en Italie, au rythme des affectations de son père, militaire de carrière. Dès l'âge de treize ans, Victor Hugo commence à écrire, comme le souligne Adèle Foucher, son amie d'enfance, qui devient plus tard son épouse. Victor Hugo est autodidacte et apprend de lui-même les règles de la versification et des rimes. Le jeune écrivain gagne de nombreux prix dès l'âge de quinze ans, bien que celui de l'Académie française lui échappe de peu à chaque fois. Victor Hugo publie son premier recueil de poèmes "Odes" à l'âge de 19 ans seulement. Louis XVIII devient son mécène et lui permet de vivre de sa passion des mots.

La carrière de Victor Hugo voit naître des oeuvres telles que Les Feuilles d'automne, le Dernier jour d'un condamné (1829), Claude Gueux (1834), Notre dame de Paris (1831). En 1862, après quelques années passées sur l'île de Guernesey, Victor Hugo se lance dans l'écriture de son oeuvre la plus connue : Les Misérables. L'écrivain couche sur le papier ses pensées concernant la peine de mort, qu'il ne cautionne pas, le droit des femmes, la monarchie.

Adèle Foucher et Victor Hugo se marient en 1822. Ensemble, ils ont cinq enfants Léopold, Léopoldine, Charles, François-Victor et Adèle.

Victor Hugo meurt le 22 mai 1885, probablement des suites d'un malaise cérébral survenu quelques jours plus tôt. La cérémonie d'obsèques de l'écrivain réunit des milliers de personnes venues rendre hommage à cette plume extraordinaire, considérée aujourd'hui encore comme l'un des plus grands écrivains de la langue française.