Léo Ferré est né le 24 août 1916 à Monaco. Dès l'âge de 7 sept, il se consacre à la chanson. Avec son oncle, Albert Sotto, il assiste aux représentations de l'Opéra de Monaco, alors haut-lieu de la musique classique internationale.

A 14 ans, alors en pension en Italie, il compose le Kyrie d'une messe à troix voix. A l'approche du baccalauréat, il devient pigiste pour Le Petit Niçois. Léo Ferré poursuit ses études à Sciences Po, où il rencontre François Mitterrand. Il apprend seul à jouer du piano et continue de composer des musiques classiques pour quelques événements spéciaux.

Léo Ferré écrit des chansons, compose des musiques à succès. Par exemple : La Chanson du Scaphandrier, reprise par Henri Salvador, Eddie Constantine. C'est Edith Piaf qui lui conseille de venir sur Paris pour tenter sa chance, ce qu'il fait en 1946.

En 1947, Léo Ferré signe son premier contrat avec Le Chant du Monde.

En 1950, il enregistre son premier disque La Vie d'artiste. Mais c'est la chanson Paris canaille, qui sera son premier succès. Il adapte ensuite les poèmes d'Apollinaire. C'est le triomphe avec La Chanson du mal aimé et Poète... vos papiers.

En 1958, Léo Ferré continue ses adaptations de poésie avec Charles Baudelaire et Louis Aragon. Il signe alors un contrat aux éditions Barclay, et se retrouve au sommet avec plusieurs titres phares : Paname, Jolie môme...

L'année 1969 est synonyme de consécration, notamment avec C'est extra. Dans les années 90, Léo Ferré termine chaque concert en interprétant l'un de ses plus grands titres : Avec le temps. 

En 1991, il enregistre son dernier disque intitulé Une saison en enfer.

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