Jacques Brel est issu d'une famille flamande. Le petit Jacques se prend de passion pour le piano, qu'il apprend en écoutant sa mère jouer. C'est d'ailleurs sur cet instrument qu'il compose ses premières musiques.

Alors qu'il ne brille pas vraiment à l'école, Jacques Brel travaille pour son père et devient représentant en carton ondulé dans la cartonnerie familiale. Le jeune homme ne s'y plaît pas.

Militant, puis président du grouep de jeunes catholiques nommé "La Franche Cordée", Jacques Brel organise des spectacles et se représente face aux malades et aux personnes âgées. En 1950, il épouse Thérèse Michielsen, rencontrée à La France Cordée.

Parallèlement au travail effectué pour l'entreprise familiale, Jacques Brel écrit quelques oeuvres : Le Coup de Lune, La Rose Noire. Jacques Canetti, animateur de radio et directeur du cabaret "Aux Trois Baudet" vient tout juste de lancer Georges Brassens qu'il découvre alors Jacques Brel. Il l'incite alors à venir à Paris avec sa famille. Jacques Brel s'y installe alors. Malgré la confiance que lui témoigne Canetti, le succès peine à se manifester pour Jacques Brel.

Sa carrière commence enfin à décoller en 1957, lorsqu'il chante Quand on n'a que l'amour. Cette chanson remporte le Grand Prix de l'Académie Charles Cros. En 1958, son nouveau 33 tours Au printemps rencontre lui-aussi le succès.

En tournée à travers le monde entier, Jacques Brel séduit le public. À l'Olympia il s'agit même d'un véritable triomphe, confirmé par la sortie de son quatrième disque : La Valse à mille temps. Jacques Brel enchaîne alors les tournées, quelques 300 représentations par an.

En 1961, on le retrouve dans Les Bourgeois, Les paumés du petit matin ou encore Madeleine. En 1964, il chante Amsterdam. En 1967, Jacques Brel se produit pour la dernière fois sur scène.

Jacques Brel brille également sur le grand écran. Il se lance comme acteur. On le retrouve alors dans Les risques du métier, L'aventure c'est l'aventure, L'emmerdeur, La bande à Bono, Mon oncle Benjamin, etc.

En 1975, Jacques Brel s'embarque pour un tour du monde en famille à bord de son bateau. Atteint d'un cancer des poumons, sa santé est fragilisée.

Il s'installe alors aux Îles Marquises, qui lui inspireront alors son dernier album Les Marquises. Malheureusement, le cancer du chanteur s'amplifie. Il est victime d'une embolie pulmonaire en 1978, qui le mène à sa mort.

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